动脉硬化的形成如同冰山形成一样，起初的管壁病变就如同海面下累积的冰块，可能不会带来任何不适。而一旦露出了“冰山一角”，心肌梗死、脑卒中、高血压等疾病可能就会不请自来。因此，动脉硬化的早期筛查很重要。而近期研究将筛查年龄提前到50岁。
心踝血管指数（CAVI）是目前主要的动脉硬化的筛查工具，研究指出，它可反映动脉粥样硬化的危险性，且随着年龄的增大，CAVI有上升的趋势，随年龄增加动脉硬化的可能性也加大。50岁以上者，尤其是有高血压、高血脂、糖尿病等病的人，有必要定期进行动脉早期硬化的检测。
在我国，CAVI的应用还没有形成规模，而脉搏波速度（Pulse Wave Velocity，PWV）测定是我国应用较多的无创性动脉早期硬化评价指标。
PWV指心脏收缩射血时，主动脉壁产生搏动，并沿管壁向外周传导的速度。常用来反映大动脉弹性功能的经典指标是肱-踝脉搏波传导速度（BaPWV），成人正常值＜14米/秒。有报告显示，PWV每升高5米/秒，心血管死亡危险增大1.5倍。高血压者PWV每升高4米/秒，致死性卒中危险增大1.7倍。
50岁以上的人，每两年做一次PWV检测，而该检查也很方便，无需抽血，仅是类似做心电图一样的无创检查便能知晓PWV指数。（来源：健康时报）
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