子宫肌瘤是子宫中由纤维或纤维组织组成的一种良性肿瘤,其恶变率不足1%。在35-50岁左右的妇女中较常见,发生率高达50%,而如今该疾病表现出年轻化趋势, 30岁以前的患者竟达到71.08%。
大多数情况下,子宫肌瘤不会引起较明显的症状,甚至有些妇女根本不知道它的存在,绝经后肌瘤趋于萎缩,因此无需进行干预。然而,如果肌瘤生长足够大,会出现不规则出血,经量过多和痛经等症状,压迫其它器官则会出现尿频,排便困难的问题。生育期的妇女如有子宫肌瘤可导致习惯性流产。上述情况手术治疗十分必要。
子宫肌瘤的发病因素包括遗传因素、月经初潮过早、食用酒精(特别是啤酒)、子宫感染、高血压、环境污染等。其中雌激素占优势可能是该疾病的根本原因。所谓的“雌激素占优势”是指雌激素相对过多,孕激素绝对的不足。女性的生殖功能及整体的健康在很大程度上依赖于雌激素与孕激素的紧密合作,一旦失衡则会出现很多亚健康症状甚至疾病(雌孕激素的作用见表)。雌孕激素好比一杆秤。
当孕激素开始下降时,雌激素就会上升。由于纤维组织对雌激素十分敏感,因此随着雌激素的升高,子宫肌瘤随之增大。这也就可以解释为什么子宫肌瘤的生长速度会随着月经的到来而开始,在怀孕期间或因病时升高,并且会在绝经后萎缩或消失。
虽然子宫肌瘤的恶变率较低,且无明显的临床症状,但它的出现意味着女性生殖和内分泌系统的严重失衡,荷尔蒙的失衡不仅影响子宫,也影响到其它对激素敏感的组织,如乳房,子宫颈,卵巢和阴道等。如果不重视,任其发展将导致更严重的后果。